国際空手道連盟 極真会館創始者 十段1923年6月4日生まれ。幼少の頃より拳法を学び、13歳のとき山梨少年航空学校に入学、船越義珍先生の門を叩き空手を学ぶ。拓殖大学、早稲田大学に学び1947年全日本空手道選手権大会で優勝。身延山、清澄山に籠もっての修業、修練を積み、牛を拳の一撃で倒す牛殺し、ビール瓶切りなどの秘技を体得。1952年に渡米して全米各地をまわりプロレスラーなどと真剣勝負を行って連戦連勝、同時に空手を紹介する。その後も世界各国をまわって各種格闘技と戦い「カラテ」の名声を世界に広げる。“空手こそ最強”の信念のもと、直接打撃制空手を提唱して、1964年国際空手道連盟極真会館を創設。全日本空手道選手権大会、全世界空手道選手権大会を開催して極真ブームを巻き起こし、今日の格闘技ブームのさきがけとなる。その間、世界130ヵ国1200万人の武道組織を築き上げ、また“極真最強”の名をほしいままにした。1994年4月26日、肺癌のため70歳で急逝。
竹 隆光(たけ りゅうこう)
(一社)国際空手道連盟ワールド極真会館 代表。18才で総本部に入門。(故)大山倍達総裁の元で修行に励み、現役時代は強力な突きと下段蹴りを武器に全日本で活躍した。金属バット折りはあまりに有名である。昭和56年、故郷の奄美大島を振り出しに鹿児島県支部を設立し、道場は現在県内59ヵ所。第8回全世界大会無差別チャンピオン木山仁選手をはじめ、ヤン・ソウクップ、谷口誠、別府良建など、多くの実力選手を 輩出している。